Sytze van der Zee beschrijft het fenomeen pijn in al zijn facetten en onderzoekt hoe in onze Westerse samenleving met pijn wordt omgegaan. Hij duikt in de geschiedenis van het denken over pijn, laat zien wat er in het lichaam gebeurt wanneer iemand pijn heeft, woont operaties bij in pijnpoli’s, verdiept zich in talloze behandelmethoden inclusief alternatieve geneeswijzen, en spreekt met mensen die lijden aan chronische pijn of juist pijnloosheid, sm-adepten en sporters die door de pijngrens heen gaan. Pijn is een rijk geschakeerd verslag van een fascinerende zoektocht.