Willi Lages

Van alle nazimisdadigers in Nederland spande Willi Lages de kroon. Als hoofd van de Sicherheitspolizei und Sicherheitsdienst in Amsterdam was hij tijdens de bezetting verantwoordelijk voor de deportatie van circa 75.000 Joden en de executie van ongeveer 450 verzetsstrijders. Zijn macht reikte verder dan Amsterdam alleen: Lages had beslissende zeggenschap over het lot van Joodse Nederlanders in het hele land. Het ‘handwerk’ leerde hij in zijn geboortestad Braunschweig, waar hij begon bij de straatsurveillance en in de jaren dertig opklom tot de tweede man van de Gestapo. Al voordat Hitler in 1933 aan de macht kwam, maakten de nazi’s daar deel uit van het landsbestuur. In het eerste bezettingsjaar in Nederland lag Lages’ focus op het opsporen en voor de rechter brengen van de leiders van de Februaristaking. Na de oorlog werd hij ter dood veroordeeld, maar op wonderlijke wijze ontliep hij de executie. Dit is het verhaal van een ogenschijnlijk gewone politieman ? zij het uitzonderlijk ambitieus ? die stap voor stap het morele afglijdende vlak betrad en uiteindelijk uitgroeide tot een massamoordenaar.