Lucio Fregonese
Volta
Grondlegger van de elektrochemie
Oorspronkelijke prijs was: € 34,50.€ 12,50Huidige prijs is: € 12,50.
Allessandro Volta vond eind 1799 de batterij uit. Hij presenteerde zijn uitvinding aan Napoleon, die er van onder de indruk was. Logisch, want dankzij de batterij was er voortaan een continue elektrische stroom van hoge intensiteit beschikbaar. Dit maakte een reeks gebeurtenissen in de wetenschap, de technologie en de maatschappij mogelijk: in 1800 ontstond de elektrochemie. Binnen een paar jaar werden er met behulp van elektrolyse allerlei scheikundige elementen gevonden die nooit eerder in hun elementaire toestand waren waargenomen.
Gerelateerde producten
geschiedenis
Theo Mulder
De hersenverzamelaar
Wat kan de vorm van een schedel zeggen over iemands persoonlijkheid? Het is een vraag die de Weense arts Franz Joseph Gall eind achttiende eeuw mateloos intrigeerde. Volgens Gall kon men door aan de schedel te voelen moordzucht, agressie en andere eigenschappen lokaliseren ? een wetenschap die later bekend werd onder de naam frenologie. Hij concludeerde dat de geest zich in het brein bevond en dat geestesziekten dan ook hersenaandoeningen waren. Het lokaliseren van eigenschappen door de schedel te betasten bleek een dramatische misvatting. Niettemin leverde Gall indrukwekkende bijdragen aan de wetenschap. In 1796 begon hij met lezingen in zijn huis in Wenen, waarbij hij hersenen in een zorgvuldige mix van theater en wetenschap ontleedde. Toen de Oostenrijkse keizer Franz II deze controversiële evenementen verbood, besloot Gall zijn geluk elders te beproeven en trok met een koets vol schedels door heel Europa. Zijn ster rees snel, maar de ijdele Gall bleef achtervolgd door controverse. In Frankrijk kreeg hij ruzie met Napoleon en de Kerk plaatste al zijn boeken op de Index. Desondanks veroverden zijn ideeën Groot-Brittannië en Amerika en hadden daar enorme invloed. Galls denkbeelden raakten alle gebieden van de maatschappij, van de geneeskunde tot de kunsten, ze drongen door tot de rechtszaal en effenden de weg voor de antropologie en de neuropsychologie. En ze zijn nog altijd niet uit de wetenschappelijke arena verdwenen. Met veel kennis van zaken schetst Theo Mulder een portret van het veelbewogen leven van Gall en zijn volgers tegen de wetenschappelijke en politieke achtergrond van de negentiende eeuw.natuur
Robert-Jan Wille
Mannen van de microscoop
Gee?nthousiasmeerd door Darwin en de Duitse embryologie trokken aan het eind van de negentiende eeuw Nederlandse ontwikkelingsbiologen vanuit hun nieuwe laboratoria naar buiten. Hun leidsman was Pieter Harting: dankzij hem bekeken en vergeleken studenten onder de microscoop nauwkeurig de ontwikkelingsstadia van verschillende plant- en diersoorten. Konden zij sporen van het evolutionaire verleden vinden in de wijze waarop flora en fauna zich nu ontwikkelden? Vanaf 1872 reisden Nederlandse studenten naar het prestigieuze internationale zoo?logische station in Napels, pal aan de kust, om daar de nieuwste technieken te leren. Dit kon dankzij een door de overheid ingesteld nationaal stipendium, een primeur. De zoo?logen die daarvan terugkwamen, overtuigden de Nederlandse staat vervolgens om een eigen zoo?logisch station te steunen. In Den Helder kwam zo'n station tot stand dat visserijproblemen in de Rijn en de Noordzee te lijf ging. Plantenembryologen zetten in diezelfde periode in Buitenzorg (nu Bogor) in Nederlands-Indie? een groot botanisch-agronomisch instituut op, inclusief internationaal bezoekersstation, met grote gevolgen voor de koloniale economie. Mannen van de microscoop is de biografie van vier biologen (Pieter Harting, Ambrosius Hubrecht, Paulus Hoek en Melchior Treub) en hun lobby voor nationale en koloniale laboratoriumwetenschap. Zonder hen hadden het Nederlandse e?n het Indonesische wetenschapslandschap er vandaag de dag heel anders uitgezien.wetenschap
Avi Loeb
Buitenaards
Eind 2017 zagen wetenschappers van een Hawaïaans observatorium een object dat door ons zonnestelsel zweefde en zo snel bewoog dat het alleen van een andere ster kon komen. Avi Loeb, de beste astrofysicus van Harvard, liet zien dat het geen astroïde was; daarvoor bewoog het te snel langs een vreemde baan en liet het geen spoor van gas of puin achter. Er was maar één mogelijke verklaring: het object was een stukje geavanceerde technologie, gecreëerd door een verre buitenaardse beschaving. In 'Buitenaards' neemt Loeb lezers mee in het verhaal van de eerste interstellaire bezoeker die in ons zonnestelsel werd waargenomen. Hij schetst zijn controversiële theorie en de diepgaande implicaties daarvan: voor de wetenschap, voor religie en voor de toekomst van onze soort en onze planeet. Een geestverruimende reis door de verste uithoeken van wetenschap, ruimtetijd en de menselijke verbeelding.natuur
