Geen imperium in de geschiedenis heeft zo lang bestaan en is zo succesvol geweest als het Romeinse rijk. Het gebied dat de Romeinen veroverden en onderwierpen, reikte van Schotland tot Libië en van Portugal tot Irak en het behield gedurende ruim 400 jaar grofweg deze omvang. De droom van het Romeinse rijk heeft sindsdien in vele Europese hoofden voortgeleefd en de een na de andere Europese heerser heeft getracht de Romeinen na te volgen: Karel de Grote, Napoleon, Mussolini… Heden ten dage zien we de jongste poging tot nabootsing van de Romeinse imperiale macht en eenheid: de Europese Unie.