Ellen Thorbecke – Van Peking tot Parijs

‘Ellen Thorbecke ? van Peking tot Parijs’ vertelt het indrukwekkende levensverhaal van Ellen Thorbecke (1902?1973), een fotograaf die een bijzondere plaats inneemt in de internationale fotografiegeschiedenis. In dit rijk geïllustreerde boek wordt haar oeuvre gepresenteerd aan de hand van de steden en regio’s waar zij woonde en werkte: Beijing, Shanghai, Hongkong, Parijs en het Midden-Oosten. Thorbecke vertrok in 1931 naar China, waar zij haar eerste camera aanschafte. Oorspronkelijk opgeleid als journalist, ontwikkelde zij zich tot een scherpzinnig fotograaf met een uitgesproken betrokken blik. Haar levendige, vaak spontane straatfotografie toont het dagelijks leven met grote aandacht voor menselijke interactie en vitaliteit. Haar foto’s werden vergezeld door persoonlijke observaties en vormden de basis voor invloedrijke publicaties als Peking Studies (1934) en People in China (1935). Het boek biedt een zeldzaam en intiem tijdsbeeld van de jaren dertig en veertig. Thorbeckes werk onderscheidt zich door haar directe, menselijke en onbevooroordeelde manier van kijken, waardoor haar beelden ook vandaag de dag nog relevant zijn. Haar compacte maar bijzondere archief, in 2008 ondergebracht bij het Nederlands Fotomuseum, bestaat uit 638 zwart-witnegatieven, waarvan 166 in China zijn gemaakt. Het behoort tot de parels van de museumcollectie. Deze uitgave verschijnt ter gelegenheid van de tentoonstelling ‘Ellen Thorbeckes China’ in het Nederlands Fotomuseum en is de eerste monografie in een doorlopende reeks over de collectie van het museum.