De molen aan de Floss

George Eliot (pseudoniem van Mary Ann Evans, 1819-1880) geldt als een van de belangrijkste romanschrijvers van haar eeuw, en “Middlemarch”, waarvan onlangs een fraaie uitgave verscheen*, wordt algemeen gezien als haar meesterwerk. Dit is een herziene uitgave van de vertaling van een ander beroemd boek van haar hand. Mijnheer Tulliver, welgesteld burgerman in een kleine provinsiestad, gaat failliet.

De kinderen Maggie en Tom moeten van school en vooral Maggie lijdt onder het verlies van haar boeken en de mogelijkheden van ontwikkeling. Haar broer Tom verbiedt haar de omgang met een jeugdvriend die haar tot lezen brengt. Zij gaat na de dood van haar vader enkele jaren in een betrekking.

Als zij uit logeren gaat bij haar nichtje Lucy, wordt zij verleid door de verloofde van Lucy, maar zij weet nog juist te ontvluchten en komt terug in het dorp aan de Floss, overladen met schande. Daar sterft zij tezamen met Tom bij een overstroming. Een Victoriaans melodrama, waarvan het eerste deel uitmunt door de psychologische benadering van de jeugd van de twee kinderen. De zeer progressieve ideeen op sociaal- en emancipatiegebied zijn soms wat breedsprakig en storend. Het boek geeft echter een goed tijdsbeeld van het leven van alledag.