De ballen van de koopman

Als buitenlanders aan Nederlanders denken, luidt de favoriete conclusie: het zijn koopmannen. Dorothee Sturkenboom duikt diep de Gouden Eeuw in om de oorsprong van dat beeld te achterhalen én de bijbehorende ideeën over de mannelijkheid van deze kooplieden. Daarbij stuit ze op fascinerende tegenstellingen: Nederlanders worden neergezet als solide in de wereld van het geld maar weinig weerbaar wanneer het op oorlog voeren aankomt. Als superieur in het handeldrijven maar onder de plak van hun echtgenotes. Als tolerant en zachtmoedig met klanten maar onbuigzaam en hardvochtig in de omgang met volkeren overzee. De Nederlandse handelsidentiteit wordt gekenmerkt door een combinatie van zachtere en hardere stijlen van mannelijkheid.