Dit dagboek verslaat een tot mislukken gedoemde queeste: een man is vergeefs op zoek naar een verondersteld verleden waarin mens en dier nog één waren. De Britse auteur Terence White (1906-1964) werd beroemd met zijn roman over koning Arthur en de ridders van de Ronde Tafel. Maar daarvóór al schreef hij dit meesterwerkje over zijn pogingen om een wilde havik te temmen. Directe aanleiding voor zijn onderneming is de depressie waarin de naderende Tweede Wereldoorlog hem heeft gedompeld. White zoekt zijn heil in een romantisch kluizenaarsbestaan op het Engelse platteland, maar dat ontaardt in een ware uitputtingsslag. De zeventiende-eeuwse valkerijhandboeken die hij raadpleegt zijn hem nauwelijks tot steun. Veel van zijn ervaringen met havik Gos heeft White later verwerkt in The Once and Future King.
Gerelateerde producten
natuur
Laurence Rose
Het lange voorjaar
De Engelse bioloog Laurence Rose reist voor zijn boek 'Het lange voorjaar' begin februari naar Noord-Afrika; hij heeft besloten het voorjaar op te halen en mee te nemen naar Europa. Via Spanje en Frankrijk trekt hij met de terugkerende vogels mee naar Groot-Brittannië. Vanuit Engeland reist hij vervolgens met de Britse wintergasten terug naar hun broedgebieden in Zweden en Finland, om te eindigen in het midzomerlicht aan de meest noordelijke kust van Noorwegen. Vergezeld van ooievaars, zwaluwen, arenden en wilde zwanen brengt Rose op glorieuze wijze de landschappen en de natuur van Europa tot leven en toont het uit zijn winterslaap ontwakende continent. Laurence Rose's kennis van de natuur, zijn grote liefde voor vogels en zijn beschrijvingen van het landschap laten ons na het lezen van 'Het lange voorjaar' maar naar één ding verlangen: kon het maar altijd lente zijn.natuur
Thomas Macho
Varkens
Geen enkel ander dier wordt vaker gegeten, en ook taalkundig nemen we het varken, de zeug en de biggen vaak en graag in de mond. Bijvoorbeeld om mensen een gebrek aan manieren te verwijten, of vraatzucht en luiheid. Het varken is ook figuurlijk meerduidig: een symbool van religieuze onreinheid, seksueel genot en bodemloze domheid. Steeds duidelijker wordt hierdoor vooral hoe na het varken ons zelfs fysiek staat. Volgens recent onderzoek is de transplantatie van varkensharten in menselijke borstkassen aanstaande. Geen wonder dat de mens zich nadrukkelijk door een schier eindeloze reeks taboes en vooroordelen van zijn favoriete boerderijdier probeert te onderscheiden. Culturele wetenschapper Thomas Macho volgde de carrière van dit intens geliefde en gehate dier vanaf de vroegste domesticatie tot aan zijn positie als vlees- en metaforenleverancier nummer één. Macho's boek is een prachtig geïllustreerd pleidooi voor dit fraaie dier, een portret van oude en nieuwe rassen en vormt het bewijs dat het varken en de mens in complexiteit en tegenstrijdigheid niet voor elkaar onderdoen.geschiedenis
Theo Mulder
De hersenverzamelaar
Wat kan de vorm van een schedel zeggen over iemands persoonlijkheid? Het is een vraag die de Weense arts Franz Joseph Gall eind achttiende eeuw mateloos intrigeerde. Volgens Gall kon men door aan de schedel te voelen moordzucht, agressie en andere eigenschappen lokaliseren ? een wetenschap die later bekend werd onder de naam frenologie. Hij concludeerde dat de geest zich in het brein bevond en dat geestesziekten dan ook hersenaandoeningen waren. Het lokaliseren van eigenschappen door de schedel te betasten bleek een dramatische misvatting. Niettemin leverde Gall indrukwekkende bijdragen aan de wetenschap. In 1796 begon hij met lezingen in zijn huis in Wenen, waarbij hij hersenen in een zorgvuldige mix van theater en wetenschap ontleedde. Toen de Oostenrijkse keizer Franz II deze controversiële evenementen verbood, besloot Gall zijn geluk elders te beproeven en trok met een koets vol schedels door heel Europa. Zijn ster rees snel, maar de ijdele Gall bleef achtervolgd door controverse. In Frankrijk kreeg hij ruzie met Napoleon en de Kerk plaatste al zijn boeken op de Index. Desondanks veroverden zijn ideeën Groot-Brittannië en Amerika en hadden daar enorme invloed. Galls denkbeelden raakten alle gebieden van de maatschappij, van de geneeskunde tot de kunsten, ze drongen door tot de rechtszaal en effenden de weg voor de antropologie en de neuropsychologie. En ze zijn nog altijd niet uit de wetenschappelijke arena verdwenen. Met veel kennis van zaken schetst Theo Mulder een portret van het veelbewogen leven van Gall en zijn volgers tegen de wetenschappelijke en politieke achtergrond van de negentiende eeuw.natuur
