Verlicht liberaal in driedelig grijs

Molly Geertsema (1918?1991) was een van de weinige Nederlandse bestuurders die op vrijwel alle niveaus van het openbaar bestuur een bepalende rol heeft gespeeld. Hij was achtereenvolgens gemeenteraadslid, burgemeester, lid van zowel de Tweede als de Eerste Kamer, fractievoorzitter, politiek leider, minister, vicepremier en commissaris van de Koningin. Als politiek leider van de VVD was Geertsema de voorganger van Hans Wiegel. Hij beschouwde Wiegel als zijn ontdekking, maar zag met toenemende bezorgdheid hoe onder diens leiderschap de partij ideologisch naar rechts opschoof. Geertsema bleef zich daar publiekelijk over uitspreken en ontwikkelde zich zo tot wat vaak werd omschreven als het liberale geweten van de VVD. Geertsema stond bekend als een autonoom, uitgesproken en karakteristiek bestuurder, die geen blad voor de mond nam. Zijn vaak scherpe en boude uitspraken brachten hem meerdere malen in conflict met anderen, wat zelfs leidde tot kort gedingen voor de rechter. Gedurende zijn gehele politieke loopbaan zette hij zich actief in voor de gelijke rechten van homoseksuelen. Hij kende die gemeenschap van nabij en erkende aan het einde van zijn leven dat zijn betrokkenheid meer was geweest dan louter politieke of maatschappelijke interesse.