De vierde gongslag

Eeuwenlang werden straatliederen op markten en pleinen gezongen. Straatzangers brachten een scala aan liederen ten gehore, van moord en rampliederen tot vaderlandse klassiekers, van sentimentele krakers tot bijtende spotliederen. Populaire liedjes verschenen op gedrukte liedbladen die op straat werden verkocht. In de jaren twintig en dertig van de vorige eeuw ontstonden twee omvangrijke verzamelingen van de straatliedjes, die nu bewaard worden door de Koninklijke Bibliotheek en het Meertens Instituut. De meeste liedjes werden geschreven op bestaande melodieën, die door iedereen konden worden meegezongen. Ze zaten in het geheugen van de Nederlanders. De populairste straatliederen zijn nu samengebracht in De kist van Pierlala. Voor ruim anderhalf miljoen Nederlanders die regelmatig in koorverband zingen (van smartlap tot Matthäus Passion) is er bij een groot deel van de liederen bladmuziek toegevoegd.

In Ooggetuigen van de Rock 'n'Roll gaat het over opwinding, in alle vormen die maar denkbaar zijn, en het gaat over muziek, over liedjes van ongeveer drie minuten. Vanaf halverwege de jaren vijftig brachten Elvis Presley, Jerry Lee Lewis, Buddy Holly en Little Richard de muziekwereld in beweging. Enige jaren later ontketenden The Beatles, The Rolling Stones, The Who, Bob Dylan en honderden anderen een revolutie, die de grenzen van de muziek ver voorbij ging. Het modebeeld veranderde, de gezagsverhoudingen gingen ondersteboven, de liefde werd 'vrij', en drugs openden deuren naar heel nieuwe sferen. Muziek begon de wereld te vullen, en nu, ongeveer een halve eeuw later is muziek letterlijk overal.